Synopsis
De son château situé au fond d’une vallée blottie au pied du Mont Szimà, la Matriarche Lizàbeta Csireì (Agnèsza Szpalàn) dirige Albanuova d’une main de fer depuis plus de 30 ans. La souveraine, autant crainte que détestée, est l’objet de bien des fantasmes. On raconte qu’elle ferait assassiner des jeunes filles pour se baigner dans leur sang, accéder ainsi à l’immortalité et diriger éternellement le pays. D’autres disent que ces histoires sont colportées par des femmes influentes qui voudraient prendre la place de Lizàbeta Csireì.
Loin de ces luttes de pouvoir, la jeune Pirà (Sztelà Csiroì) est une jeune femme issue de la bourgeoisie de Pjedìmont. Sa mère, qui fonde sur elle de grands espoirs d’ascension sociale, l’envoie au château pour servir la Matriarche.
Pirà a bien sûr entendu les histoires qui parcourent le pays autour de sa future maîtresse. Mais l’ambition et surtout l’attirance de la jeune fille pour la Matriarche est plus forte que la crainte véhiculée par ces ragots. Elle demande à Jonas (Sårg Ålgen), un fils de marchand de vin du Proviau d’Helvetia installé depuis quelques années à Albanuova, et avec lequel elle entretient une relation ambigüe, tantôt amicale, tantôt sentimentale, de l’accompagner jusqu’à la résidence matriarcale.
Leur voyage jusqu’au château se passe sans encombre. Le soleil a même réussi à percer de ses rayons la vallée d’habitude si sombre. Pourtant, aux abords du château, l’atmosphère change et devient pesante. Un épais brouillard recouvre les arbres rendant le chemin moins sûr. Le couple arrive enfin au pied des épais murs de la forteresse. Pirà s’approche de la porte et une garde matriarcale peu avenante, quoique très séduisante, vient lui ouvrir. Alors que son compagnon s’apprête à entrer à son tour, la porte se referme violemment sur Jonas, qui n’est visiblement pas le bienvenu au château.
Sur le chemin du retour, Jonas s’arrête dans une taverne où il raconte son voyage aux clients encore présents à cette heure tardive. C’est alors qu’un homme, qui l’écoutait dans un recoin, sort de l’ombre pour le mettre en garde: lui aussi accompagnait une jeune femme quelques mois plus tôt. Il ne l’a jamais revue. Jonas comprend alors que Pirà est en danger. Les histoires qui se racontent sur la Matriarche Lizàbeta Csireì à Pjedìmont ne sont peut-être pas que des ragots.
